¡Akemashite omedetou gozaimasu! ¡Feliz Año Nuevo! No hay mejor manera de comenzar un nuevo año que explorando uno de los lugares más icónicos de Japón.

Fushimi Inari Taisha: El Santuario de las 10.000 Puertas

Por la mañana nos dirigimos al famoso Fushimi Inari Taisha, el santuario sintoísta más importante dedicado a Inari, el dios del arroz, la fertilidad y los negocios. Lo que hace único a este lugar son sus más de 10.000 puertas torii de color bermellón que forman túneles serpenteantes a lo largo de 4 kilómetros hasta la cima del Monte Inari.

Datos Fascinantes sobre Fushimi Inari

• Fundación: El santuario fue establecido en el año 711 d.C., ¡hace más de 1.300 años!
• Las puertas torii: Cada una ha sido donada por empresas o particulares. En la base de cada puerta está grabado el nombre del donante y la fecha
• Los zorros (kitsune): Por todo el santuario encontrarás estatuas de zorros, considerados mensajeros de Inari. Algunos llevan llaves en la boca (para los graneros de arroz), otros joyas o rollos de escritura
• Recorrido completo: Subir hasta la cima lleva unas 2-3 horas, pero las vistas de Kyoto desde arriba son espectaculares
• Entrada gratuita: A diferencia de muchos templos, Fushimi Inari es completamente gratuito y está abierto 24 horas

Caminar bajo los túneles de torii es una experiencia casi hipnótica. La luz se filtra entre las puertas creando un ambiente místico, especialmente cuando no hay mucha gente.

El Castillo de Nijo: Cerrado por Año Nuevo

Después de Fushimi Inari, teníamos previsto visitar el Castillo de Nijo (Nijō-jō), una impresionante fortaleza construida en 1603 que sirvió como residencia del shogun Tokugawa Ieyasu cuando visitaba Kyoto. Es famoso por sus "suelos de ruiseñor" que chirrían cuando caminas sobre ellos, diseñados como sistema de alarma contra intrusos.

Sin embargo, al llegar nos encontramos con las puertas cerradas. ¡El castillo cierra durante las festividades de Año Nuevo! Una pequeña decepción, pero ya sabemos qué haremos mañana cuando reabra.

Datos del Castillo Nijo

• Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1994
• El palacio Ninomaru contiene 33 habitaciones con más de 800 tatamis
• Los jardines fueron diseñados por el famoso paisajista Kobori Enshū

Tour de las Geishas en Gion

Por la tarde, lo mejor del día: un tour por el distrito de Gion, el barrio tradicional de las geishas en Kyoto. Nuestro guía nos explicó la diferencia entre geishas y maikos, y nos llevó por las calles empedradas de Hanamikoji y Shirakawa.

Lo que aprendimos sobre las Geishas

• Geisha significa literalmente "artista" (gei = arte, sha = persona)
• Las maiko son aprendices de geisha, generalmente entre 15 y 20 años
• Su formación dura unos 5 años e incluye danza, música (shamisen), ceremonia del té, conversación y juegos tradicionales
• En Kyoto se les llama geiko en lugar de geisha
• Su maquillaje blanco tradicional data de cuando la iluminación era con velas, para que sus rostros destacaran
• ¡Tuvimos la suerte de ver a una maiko caminando hacia una cita de trabajo!

Las calles de Gion al atardecer, con sus casas tradicionales de madera (machiya), faroles encendidos y ocasionales destellos de kimonos coloridos, son pura magia.

Reflexión del Día

A pesar del pequeño contratiempo del castillo cerrado, ha sido un día increíble para empezar el año. Mañana volveremos al Castillo de Nijo y seguiremos explorando esta ciudad que parece no tener fin.

¡El 2025 empieza con muy buen pie!